« Quid sit lumen » de Marsile Ficin

Né sous les auspices étoilés de la Florence renaissante, Marsile Ficin (1433-1499) fut ce thaumaturge de l’esprit qui, par la grâce d’un Verbe aussi lumineux que rigoureux, s’efforça d’unir la sagesse antique à la lumière chrétienne. Philosophe, théologien, médecin des âmes autant que des corps, il fut le grand traducteur et interprète du Platon grec pour ses contemporains italiens. À travers son œuvre magistrale – dont La Théologie platonicienne demeure l’éclat le plus pur –, Marsile Ficin a réenchanté les voies secrètes qui relient l’homme au cosmos, l’intellect à l’Un, l’amour à l’éternité. Parmi ses écrits, le Quid sit lumen, rédigé en 1496 lors d’une retraite dans sa villa toscane de Celano, resplendit comme une gemme oubliée que cette nouvelle édition invite à contempler avec les yeux du cœur.

Dans les méandres de la pensée renaissante, rares sont les textes qui parviennent, en si peu de pages, à distiller l’essence même de ce basculement intellectuel qui prépara l’avènement de la modernité occidentale. Le Quid sit lumen, traduit et présenté par Bertrand Schefer aux Éditions Allia, nous offre précisément cette quintessence : ce bref mais puissant traité où la lumière devient à la fois objet d’étude et métaphore absolue de la connaissance. Nous tenons là un joyau philosophique qui, par sa profondeur méditative, sa dimension symbolique et son architecture conceptuelle, résonne singulièrement avec la démarche initiatique. La lumière, nous enseigne Marsile Ficin, est ce paradoxe vivant : elle rend tout visible, et pourtant elle échappe à la vue. Présence et absence mêlées, elle se dérobe au regard mortel, mais l’âme initiée apprend à la percevoir au-delà des sens. Nous sommes ici au seuil d’un mystère que seuls les yeux intérieurs peuvent pénétrer : « ne te fie pas aux sens », murmure la raison à l’intellect aspirant à la vérité. Car la lumière véritable n’est pas celle que captent nos regards éblouis ; elle est l’éclat secret du réel, le fil d’or tissé entre l’esprit et l’être. Dans ce traité bref mais fulgurant, Marsile Ficin déploie une méditation dialectique qui, par degrés successifs, nous élève des apparences matérielles aux réalités intelligibles. La lumière devient la clef même de l’univers : elle est à la fois l’origine, la structure et la destination de toute chose. Chaque être, chaque fragment de matière, chaque scintillement dans la nuit de notre ignorance n’est qu’une variation, un écho affaibli de cette lumière primordiale, principe vivant du monde et reflet du Verbe divin.

La question de la lumière devient ainsi pour Marsile Ficin une voie initiatique : elle nous enseigne la juste mesure entre la foi en nos sens et la quête de l’intelligible, entre l’apparence des choses et leur essence cachée. Cette quête, profondément platonicienne et nourrie de l’esprit hermétique, nous invite à reconnaître que tout ce qui est visible n’est qu’un voile tendu devant l’Unité première. La lumière, en ce sens, est médiatrice : elle relie les mondes, éclaire sans se livrer, donne accès sans jamais se donner. La profonde affinité de ce traité avec la tradition ésotérique que Marsile Ficin ressuscita avec autant de ferveur que de discernement transparaît dans chaque ligne. Le Quid sit lumen pourrait être lu comme une table d’émeraude discrète, où la correspondance du haut et du bas, du visible et de l’invisible, s’exprime sous l’apparente simplicité d’un dialogue sur la nature de la lumière. Ce n’est pas un traité scientifique ni une spéculation abstraite : c’est un viatique pour l’âme, une exhortation silencieuse à franchir le seuil du sensible pour atteindre la patrie de l’Esprit. La pensée de Marsile Ficin, tout entière tendue vers l’Unité, se déploie avec une sobriété qui est déjà une ascèse. Rien de superflu, rien de spectaculaire : seulement cette progression intérieure, patiente et certaine, qui nous rappelle que toute connaissance digne de ce nom est d’abord un éblouissement devant ce qui nous dépasse. La lumière n’éclaire véritablement qu’en aveuglant d’abord ; la vérité ne se révèle qu’au prix d’une dépossession. Dans les pas de Marsile Ficin, nous reconnaissons l’un des plus beaux héritages de la Renaissance : cette foi indéfectible en la possibilité pour l’homme de transcender son état déchu, par l’exercice conjoint de la raison, de l’amour et de l’initiation spirituelle. Le Quid sit lumen est un livre modeste par sa taille, mais immense par sa portée : il est un appel silencieux à ranimer en nous la lampe de l’intellect, ce flambeau que la Franc-Maçonnerie symbolique, héritière de ces antiques voies de Sagesse, place au centre de ses Temples.

À travers cette œuvre, Marsile Ficin nous enseigne que la lumière n’est pas une chose parmi d’autres, mais le principe secret de toute réalité. Que l’homme n’est pleinement lui-même que dans la mesure où il devient capable d’entrer en résonance avec cette lumière originaire ; que notre voyage initiatique n’est, en dernière instance, que l’effort pour rendre à notre être la clarté qui lui est consubstantielle. En refermant ce traité, nous n’avons pas seulement médité sur la lumière : nous avons pressenti, dans le tremblement d’un mot ancien, dans l’éclat d’une idée à peine formulée, la possibilité d’une réconciliation avec nous-mêmes et avec l’Univers. Sous la conduite de Marsile Ficin, nous avons avancé d’un pas, aussi humble que déterminé, vers la source cachée de tout ce qui est. Quid sit lumen Marsile Ficin Traduit du latin et suivi de L’Art de la lumière par Bertrand Schefer Éditions Allia, 2025, 64 pages, 6,50 € – Existe aussi aux formats ePub et PDF