Marianne

Il est des symboles dont la force traverse le temps, s’adapte aux bouleversements politiques et demeure l’incarnation d’un idéal. Marianne, figure tutélaire de la République française, appartient à cette catégorie d’images à la fois immuables et métamorphiques, inscrites dans la mémoire collective. L’ouvrage de Philippe Foussier, journaliste s’intéressant de longue date à la tradition républicaine et à ses représentations, explore cette icône républicaine dans toute

s ses déclinaisons historiques, artistiques et politiques, révélant combien elle est à la fois un étendard et un miroir de la société française. L’auteur nous entraîne dans une traversée de l’histoire où se succèdent les visages de Marianne, de l’effervescence révolutionnaire de 1792 à nos jours, en passant par les soubresauts du XIX^e siècle, les conflits mondiaux et les évolutions du régime républicain. Dès ses premières apparitions, cette figure féminine coiffée du bonnet phrygien s’impose comme l’expression d’une émancipation conquise, d’une liberté arrachée aux ténèbres de la monarchie absolue. La République, dans son adolescence tumultueuse, trouve ainsi son effigie. Mais au fil des ans, ce symbole s’adoucit, se policera pour mieux s’adapter aux contextes politiques successifs. La Marianne révolutionnaire, qui arpente les barricades le fusil à la main, cède peu à peu la place à une Marianne plus sage, plus posée, en phase avec l’affermissement des institutions républicaines. À travers l’examen des sept familles des représentations de Marianne, Philippe Foussier dévoile toute la diversité de ces incarnations, de la furie populaire au visage apaisé de la République triomphante. Chaque période historique imprime son empreinte sur cette icône mouvante : la fougue de 1848, la répression du Second Empire, la solennité de la Troisième République et son enracinement dans l’identité nationale, jusqu’au rejet brutal sous le régime de Vichy. Ici, Marianne n’est plus seulement un symbole, elle devient un enjeu. Honnie par le régime de Pétain qui la fait disparaître des mairies et des édifices officiels, elle renaît dans la clandestinité, portée par la Résistance et réhabilitée avec éclat à la Libération. Comme une force qui ne se laisse jamais totalement éteindre, elle ressurgit au moment du Bicentenaire de la Révolution, continuant à inspirer artistes et citoyens.

L’ouvrage se distingue par sa richesse iconographique, en mettant en lumière les multiples visages de Marianne, des plus officiels aux plus contemporains. L’illustration de Jean-Baptiste Wicar en 1793, la Marseillaise de l’Arc de Triomphe de François Rude, la Marianne nourricière de Daumier, la Marianne noire, la Marianne maçonnique de Paul Lecreux, dit Jacques France, et même des représentations plus récentes comme celle du street-artiste Christophe Guémy (C215) en 2024, attestent d’une plasticité étonnante. Ce symbole n’est pas figé ; il respire avec son temps, intégrant les aspirations et tensions de chaque époque. Philippe Foussier, dans une prose limpide et érudite, dépasse la simple étude historique et iconographique pour interroger ce que Marianne dit de nous. Elle est à la fois un mythe et un idéal, une projection et une revendication, un emblème fédérateur et un sujet de controverse. Dans une époque où le débat sur l’identité républicaine est plus que jamais d’actualité, son ouvrage invite à redécouvrir cette allégorie sous un prisme nouveau, celui de sa résilience et de sa capacité à incarner les espoirs de liberté et de justice. On ne peut s’empêcher de penser aux valeurs maçonniques qui résonnent en filigrane dans ce parcours : la quête inlassable de la lumière, le refus de la servitude et l’exaltation d’un humanisme toujours en devenir.

Ainsi, Marianne de Philippe Foussier ne se contente pas de retracer l’histoire d’un symbole : il le fait parler, il en montre les métamorphoses et en rappelle l’importance. Il offre une réflexion précieuse sur ce qui fonde l’idéal républicain et sur la manière dont, génération après génération, nous en redessinons les contours sans jamais en épuiser la signification. Un ouvrage à la fois érudit et accessible, essentiel pour tous ceux qui, soucieux de comprendre l’âme de la République, cherchent à en décrypter les figures fondatrices. Marianne Philippe Foussier – Éditions Dervy, coll. Les symboles de notre histoire, 2025, 80 pages, 12,90 €