Les Compagnons Tailleurs de Pierre à la Chapelle des Pénitents Gris (Villeneuve-lez-Avignon)

Villeneuve-lez-Avignon, située dans le département du Gard en région Occitanie, est une charmante commune perchée sur une colline dominant le Rhône, face à Avignon. Connue pour son riche patrimoine historique et culturel, elle abrite des monuments remarquables comme la Chartreuse du Val de Bénédiction, l’une des plus grandes chartreuses d’Europe, et la Tour Philippe-le-Bel, vestige médiéval offrant une vue panoramique.

La ville, marquée par son passé de résidence cardinalice au XIV^e siècle, possède également des édifices religieux tels que la chapelle des Pénitents Gris, célèbre pour son architecture baroque. Avec ses ruelles pittoresques, ses jardins et son atmosphère paisible, Villeneuve-lez-Avignon attire les amateurs d’histoire et de nature, tout en étant à proximité des vignobles de la vallée du Rhône. À Villeneuve-lez-Avignon, la chapelle des Pénitents Gris, joyau de l’architecture baroque, rend hommage aux Compagnons tailleurs de pierre qui ont contribué à sa construction. Cette exposition, ouverte jusqu’au 29 juin 2025, met en lumière leur savoir-faire exceptionnel, notamment dans la stéréotomie, au cœur de la réalisation de cet édifice édifié entre 1738 et 1753. Un trésor architectural et historique Située dans l’ancienne livrée du cardinal de Thurroy, la chapelle témoigne du rôle des Pénitents gris de la Miséricorde, issus d’une scission de la Confrérie des Pénitents noirs. Ses voûtes, sa coupole barlongue à pendentif et ses tribunes en arc de cloître illustrent une maîtrise technique remarquable. Depuis 1905, propriété de la commune et dédiée au culte de Notre-Dame de Bonne Délivrance, elle est préservée par l’Association des Amis de la chapelle baroque des Pénitents gris, qui organise des visites et des événements culturels.

Focus sur les Compagnons et Jean-Baptiste Franque L’exposition, accessible les samedis et dimanches de 15h à 18h jusqu’au 29 juin, explore l’héritage des Compagnons tailleurs de pierre. Le samedi 24 mai dernier, Jean-Michel Mathonière, spécialiste international du compagnonnage, a donné une conférence sur Jean-Baptiste Franque (1683-1758), architecte avignonnais. Né à Villeneuve-lez-Avignon, il est reconnu pour son travail dans le style baroque. Issu d’une famille d’architectes et de tailleurs de pierre, il s’est distingué par ses compétences en stéréotomie, l’art de couper et assembler les pierres. Il a contribué à plusieurs projets majeurs dans la région, notamment des édifices religieux et des bâtiments publics, et est probablement lié aux Compagnons tailleurs de pierre. Bien que l’architecte exact de la chapelle des Pénitents Gris à Villeneuve-lez-Avignon reste inconnu, son implication ou celle de sa famille dans sa construction est souvent évoquée.

Informations pratiques Lieu : Chapelle des Pénitents Gris, Impasse de la Thurroye, Villeneuve-lez-Avignon Horaires : Samedis et dimanches de 15h à 18h, ainsi que jeudi 29 mai et lundi 9 juin Contact : 06 32 23 27 57 | www.chapellebaroque-villeneuve-gard.com

Cette exposition est une occasion unique de célébrer l’artisanat et l’histoire maçonnique des Compagnons tailleurs de pierre, en résonance avec les valeurs de la Grande Loge de France. Ne manquez pas cet événement culturel d’exception !