Étienne Morin – From the French Rite to the Scottish Rite

Il est des ouvrages dont la lecture, même dans la langue de Shakespeare, s’apparente à un voyage dans l’épaisseur du temps, où chaque page agit tel un sésame ouvrant les portes d’un monde enfoui sous les voiles de la mémoire maçonnique. Étienne Morin – Du Rite Français au Rite Écossais, fruit du labeur érudit d’Arturo de Hoyos et Josef Wäges, est de ceux-là. Ce livre, riche de 466 pages, s’impose comme une somme incontournable pour qui veut saisir la genèse du Rite Écossais Ancien et Accepté et ses lointaines résonances dans l’histoire de la franc-maçonnerie spéculative.

Étienne Morin, personnage central de cette épopée, apparaît comme un passeur, un bâtisseur d’empire rituel, dont la destinée fut indissociable des tumultes de son époque. L’ouvrage nous plonge dans la matrice des hauts grades, à Saint-Domingue, où l’homme posa les fondations d’un système de transmission initiatique qui allait traverser les siècles. Car Étienne Morin n’est pas seulement un acteur de la maçonnerie coloniale ; il est l’architecte d’un langage rituel inédit, greffé sur les usages continentaux pour donner naissance à une tradition qui marquera durablement l’Ordre. À travers une analyse minutieuse des sources, les auteurs dévoilent le processus par lequel le corpus des hauts grades fut constitué, modifié et, finalement, codifié dans ce qui deviendra plus tard le Rite Écossais Ancien et Accepté. Le mérite de ce travail est de restituer, avec une précision quasi archéologique, la complexité de cette évolution. La correspondance de l’Ordre des Sublimes Princes du Secret Royal de Saint-Domingue, publiée ici pour la première fois dans son intégralité, constitue un témoignage inestimable de la vitalité maçonnique de la colonie. Ces documents, précieux entre tous, révèlent un maillage subtil entre héritage européen et spécificités locales, dans un contexte où la maçonnerie se développe comme une force structurante au sein d’une société en tension. Plus qu’un simple récit, ce livre se lit comme une cartographie des interconnexions entre loges, hommes et idées, révélant ainsi le filigrane d’un Rite en gestation. On ne peut qu’être frappé par la rigueur méthodologique des auteurs, qui ne laissent rien au hasard. Là où tant d’historiens se contentent de reprendre des éléments sans les confronter aux sources, Arturo de Hoyos et Josef Wäges entreprennent un véritable travail d’exhumation. Ils nous livrent ainsi une fresque documentée, où chaque hypothèse est pesée, chaque affirmation étayée. On y découvre l’imbrication des degrés, la lente transformation des rituels, et cette volonté manifeste de donner un cadre structurant à une pratique initiatique en constante évolution. En cela, Étienne Morin – Du Rite Français au Rite Écossais n’est pas qu’un livre d’histoire. Il est un miroir tendu à ceux qui, aujourd’hui, cheminent dans les méandres des hauts grades.

Loin d’être une simple enquête historique, cet ouvrage résonne avec acuité dans l’âme de tout initié soucieux de comprendre l’essence et la raison d’être des degrés supérieurs. Il nous rappelle que la tradition n’est jamais figée mais qu’elle est, au contraire, le produit d’une dynamique où le passé éclaire le présent. L’édition proposée par The Scottish Rite Research Society ne laisse rien au hasard : reliure en tissu, gaufrage soigné, illustrations en noir et blanc – chaque détail témoigne du soin apporté à cette somme magistrale. Cet objet-livre se veut ainsi à l’image du savoir qu’il véhicule : précieux et intemporel. On referme cette lecture avec une double impression : celle d’avoir parcouru une histoire dense, parfois labyrinthique, mais toujours fascinante, et celle d’avoir pénétré l’intimité d’un rite qui, bien qu’ayant évolué, n’a rien perdu de sa substantifique moelle. Au-delà de l’étude érudite, Étienne Morin – Du Rite Français au Rite Écossais est une invitation à interroger notre propre rapport à la transmission et à la perpétuation d’un legs initiatique. Car si l’histoire est écrite par les vainqueurs, la tradition, elle, appartient à ceux qui savent la faire vivre. Cet ouvrage résulte de la collaboration entre deux chercheurs maçonniques éminents.

Arturo de Hoyos (né en 1959, à ne pas confondre avec son oncle Arturo de Hoyos (1925-2016), professeur à l’Université Brigham Young (BYU) et président de l’ Universidad Hispana à Provo, Utah) est l’un des plus grands spécialistes mondiaux de la franc-maçonnerie, notamment du Rite Écossais Ancien et Accepté. Il occupe actuellement les fonctions de Grand Archiviste et Grand Historien du Suprême Conseil, 33^e, Grand-Croix, KYCH (Knights of the York Cross of Honour), Juridiction Sud des États-Unis, à Washington D.C., au sein de la célèbre « House of the Temple ». Il est également membre du conseil d’administration et président des publications de la Scottish Rite Research Society, ainsi que du Grand College of Rites des États-Unis. Reconnu pour ses travaux sur l’histoire, la philosophie, les rituels et la symbolique maçonniques, il a publié de nombreux ouvrages et études de référence, dont The Scottish Rite Ritual Monitor and Guide (3^e édition, 2022) et des traductions et analyses de rituels maçonniques historiques. Il est considéré comme une autorité incontournable sur les origines et l’évolution des rites maçonniques, et a reçu la distinction rare de Grand Cross Court of Honor, la plus haute distinction du Suprême Conseil du Rite Écossais.

Quant à Josef Wäges, 32^e, né aux États-Unis et résidant à Dallas (Texas), c’est un chercheur et auteur spécialisé dans l’histoire de la Franc-Maçonnerie et des sociétés secrètes. Il s’est fait remarquer par la publication d’ouvrages sur la doctrine des Illuminés de Bavière, notamment en collaboration avec Reinhard Markner, ainsi que par ses travaux sur la genèse du Rite Écossais Ancien et Accepté. Josef Wäges est reconnu pour la rigueur de ses recherches et son expertise sur les rituels et manuscrits fondateurs de la franc-maçonnerie moderne.

Il intervient régulièrement dans des colloques et conférences, notamment en France, et collabore avec de nombreuses institutions maçonniques. Son approche comparative et son accès à des sources inédites font de lui une référence internationale dans le domaine de l’histoire maçonnique. Étienne Morin – From the French Rite to the Scottish Rite Arturo de Hoyos et Josef Wäges – Westphalia Press, 2024, 466 pages, 29,02 €