Les collections du MAB

Les bijoux maçonniques sont généralement associés aux textiles identitaires et portés en adéquation du grade pratiqué. Les plus beaux exemplaires ont été fabriqués à la fin du 18e siècle et au tout début du 19e siècle, sous l'Empire, parmi lesquels les bijoux Rose + Croix forment une catégorie richement décorée de strass et verres de couleurs. Le Musée possède une très belle collection de ce type de bijoux ainsi qu'un bel ensemble de bijoux d'officiers de loges en verre églomisé.

Depuis peu, il a fait l'acquisition d'un précieux recueil de fabricant de bijoux maçonniques où de nombreux projets aquarellés sont répartis sur plus de 130 feuillets.

La pratique des rituels maçonniques implique l'utilisation d'une série d'objets clairement identifiés parmi lesquels les outils et armes symboliques sont les plus connus.

Le M.A.B. possède dans ses collections des exemplaires remarquables et honorifiques plus qu'usuels de maillets et d'épées.

Les loges ont souvent édité des médailles et des jetons identifiés à leurs noms depuis le XVIIIe siècle et tout au long du XIXe siècle. La tradition s'est ralentie au début du XXe siècle pour reprendre jusqu'à aujourd'hui.
Le musée de la Grande Loge de France possède le plus important médailler de France après celui de la Bibliothèque nationale de France, comprenant plus des trois quarts des médailles et jetons maçonniques français identifiés pour les XVIIIe et XIXe siècles et dont certains sont uniquement conservés dans le médailler du M.A.B.

Les francs-maçons ont souvent appréciés de posséder des objets personnels identitaires en dehors de toute pratique rituellique, témoignant de leur attachement à l'ordre auquel ils appartiennent. Les objets de poche (couteaux, pyrogène ...), boites et montres constituent ainsi un éventail de ces partie " intimes " du franc-maçon.

Le musée possède plusieurs centaines de textiles anciens dont certains remontent au 18e siècle. Les tabliers, cordons, sautoirs et autres décors identitaires illustrent les différents degrés de pratique des rites maçonniques mais aussi les exercices des différentes fonctions de gestion au sein des loges ou des obédiences. Certains de ces décors textiles, sur peau animale ou sur soie, sont célèbres ou historiques, comme le très publié tablier Rose-Croix dit " inachevé ", le cordon de Maître de Caroline Bonaparte Murat ou encore les décors de Grand Maître de son fils.

Le musée porte également depuis 2005 une attention particulière à la mise en valeur de son patrimoine de bannières de loges pour lesquelles une campagne de restauration a été engagée sur plusieurs années.

Les pièces les plus célèbres et les plus démonstratives des fonds permanents des musées maçonniques, toutes issues des rituels d'agapes (repas maçonniques) sont souvent regroupées dans la catégorie " arts du feu " qui se décline en fait sous plusieurs registres :

· Faïences

Les faïences françaises sont parmi les plus précieuses à avoir été produites dès le XVIIIe siècle, fabriquées artisanalement une à une et non pas en série semi-industrielle avec des motifs au pochoir comme on le voit régulièrement dans le monde anglo-saxon.
Les manufactures de Marseille et de Moustier ont ainsi sorti de leurs ateliers les pièces les plus célèbres, sans oublier le célèbre plat unique dit de Negrepelisse ou les séries imprimées d'époque Empire de Creil Marly où seules les bordures diffèrent.

· Verreries

La verrerie maçonnique a, dans un premier temps, été créée pour des raisons utilitaires et célébrée les santés qui sont indiquées dans les rituels, obligeant à des formes trapues et solides à la base. Cependant, l'aspect décoratif est rapidement commémoratif ; il a pris le dessus et a laissé place à des productions superbes, mais impossibles à utiliser dans la réalité.
Le musée de la Grande Loge de France possède un très bel ensemble de verreries maçonniques gravées ou de verres colorés, parmi lesquels figure le seul exemplaire exposé en France et produit vers 1750 à Londres par les frères Beilby (moins d'une centaine de verres appartiennent à leur production).

· Porcelaines

La collection de porcelaines anciennes et maçonniques du musée de la Grande Loge de France est l'une des plus importantes qui soit. Elle est réputée tant pour sa diversité de provenance de fabrication que pour sa variété de formes et de modèles. Les porcelaines allemandes du XVIIIe siècle ainsi que celle des Compagnies des Indes pour la même période constituent les points forts du fonds permanent du musée. Parmi les pièces les plus célèbres et publiées depuis des décennies dans tous les ouvrages de référence, il faut surtout noter pour les porcelaines allemandes deux versions de la boîte à priser indiquant la devise de la Bien Aimée ainsi qu'une autre boîte triangulaire sur épaisses feuilles d'or, ou encore le fameux groupe de deux personnages en porcelaine de Meissen. En ce qui concerne les Compagnies des Indes, il faut retenir particulièrement le service à café de la loge des Trois Serrures ou une partie du très fameux service des Devan and Hellord dont le musée possède la seule pièce de forme (une soupière) qui soit exposée à ce jour.

Les peintures à caractère strictement maçonnique sont rarissimes et surtout représentées par des portraits de francs-maçons avec leurs décors.

Les gravures sont pour leur part essentiellement issues de livres qui ont été dépecés, à l'exception de la fameuse série 18e siècle dite de Gabanon dont le M.A.B. possède un ensemble complet. Le Musée de la Grande Loge de France possède aussi dans ces deux registres de très beaux portraits ainsi que deux exemplaires du célèbre trumeau " Voilà mes plaisirs ".

Le fond antimaçonnique du musée de la Grande Loge de France complète les collections de la bibliothèque de l'obédience. Il est l'un des plus importants accessible en collection et communiqué aux publics. Il est constitué de nombreuses revues et écrits, affiches et objets de propagande destinés à des conférences ou des publications antimaçonniques. Les pièces les plus anciennes remontent au 18e siècle et les collections qui concernent la période de l'entre Deux-guerres ainsi que l'Occupation (1940-1944) sont particulièrement riches.
Le musée possède à ce titre une des rares versions grand format du film Forces Occultes ou encore une série entière des gravures satyriques de Hoggarth.