Petit historique des locaux

Si nous examinons la géographie des lieux au XVIIIe siècle, au temps du géographe Cassini, nous constaterons qu’à l’époque, l’emplacement du site de la Grande Loge de France était occupé par des bosquets, de la prairie. Le paysage ne semble pas avoir changé depuis l’époque Gallo Romaine. Intéressant clin d’œil à l’Antiquité car chez les Anciens, ils servaient bien souvent de Téménos, c’est-à-dire d’espace sacré pour célébrer les Mystères... Puis au XIXe siècle, aux environs de 1828, va se créer une petite agglomération, celle des Batignolles dont l’un des entrepreneurs ne sera autre que Monsieur Puteaux.

En 1840 s’ouvre donc une rue, la rue Puteaux, dont le destin sera d’abriter une importante Obédience maçonnique la Grande Loge de France. Le 8 de la rue Puteaux aura pour vocation d’abriter des institutions vouées à la recherche spirituelle. En premier lieu cette adresse sera celle d’une maison de moines franciscains.

La vocation de ce couvent était d’aller vers les nécessiteux dans un élan de charité propre à leur ordre. Le bâtiment sera dédié à Saint Antoine de Padoue, dont on peut encore voir le monogramme sur la façade actuelle de notre édifice.

Il exista même un ruisseau, qui coulait dans l’actuelle Crypte, avec une dévotion populaire à une Vierge locale... ce qui est très intéressant pour l’histoire de ce bâtiment, construit en fait comme tout bâtiment à vocation spirituelle sur une antique source de nos jours tarie.

Un nouveau bâtiment sera construit par l’architecte Charles Normand, pour le compte des Franciscains, inauguré en 1894, coïncidence des dates, c’est en effet l’année de création de la Grande Loge de France... La chapelle qui est devenu le Grand Temple sera inaugurée pour sa part en 1896. Mais la situation politique de l’époque se dégradant pour les congrégations religieuses, les Franciscains devront partir, mais aussi parce qu’ils se sont ruinés dans la construction de ce somptueux édifice.


Enfin en 1910, les francs-maçons écossais de la toute nouvelle Grande Loge de France, vont pouvoir donner au mouvement Ecossais, des locaux digne de ce nom. L’agencement des lieux, l’emplacement des locaux, se prête merveilleusement bien pour l’activité de la franc-maçonnerie écossaise.

Depuis cette époque, la Grande Loge de France n’a cessée de travailler en ces lieux, leur donnant un certain cachet et une aura certaine dans Paris, puisque la rue Puteaux est connue pour être « la rue des francs-maçons ».

Une exception de 4 ans néanmoins, lors de l’Occupation, les locaux furent investi par des services vichystes et allemands, recherchant avec ferveur des documents concernant les « secrets de la maçonnerie » qu’ils ne trouvèrent jamais, précisément parce que ce secret n’existe pas, si ce n’est dans le cœur de chaque franc-maçon.

De nos jours l’Hôtel de la Grande Loge de France peut se visiter, il comporte un centre culturel abritant un magnifique atrium siège d’exposition d’artistes peintres et d’objets maçonniques. Il est ouvert à toutes et à tous, selon les horaires d’ouverture.

La Grande Loge de France à travers son histoire

Les Archives de la Grande Loge de France possèdent une collection rare de photographies de son Hôtel avant guerre, elles sont un témoignage précieux d’une époque révolue où l’on peut découvrir une autre Grande Loge de France, celle des années folles, avec ses Temples décorés dans le goût de l’époque. Ces photographies sont un véritable trésor, qu’il convenait de mettre à la disposition de nos visiteuses et visiteurs sur le site officiel de la Grande Loge de France.

Bibliothèque du Grand Secrétaire - ca. 1930 & Bibliothèque de la Grande Loge de France - 2004

Le cliché de gauche nous montre non pas l’actuel local de notre bibliothèque, mais une autre de taille plus modeste, se situant dans un bureau du Bâtiment, probablement le bureau du Grand Secrétaire. Certains des ouvrages visibles sur cette photographie, sont maintenant intégrés dans le Fonds de la Bibliothèque. Cette Bibliothèque de taille modeste par rapport à l’actuelle, était située dans le bureau du Grand Secrétaire de l’époque.

Sur la droite, la photo de l’actuelle bibliothèque comporte la mémoire de l’Obédience ; les Bulletins Officiels de la Grande Loge de France comportant les procès-verbaux des Convents d’alors, et tous les événements vécus par les Loges. On y trouve également les premiers ouvrages d’Oswald Wirth et d’Edouard E. Plantagenet, Jules Boucher, écrivains fondateurs qui ont permis la restauration des études symboliques en Grande Loge de France, ainsi que bien d’autres livres ayant trait au symbolisme maçonnique. Elle comporte 15 000 ouvrages, et manuscrits.

Temple de la Crypte - Occident Ca 1930 & La Crypte - Occident 2004


Sur ce cliché, les habitués de nos locaux reconnaîtront en ce lieu l’actuel Cercle Ecossais le Restaurant de la Grande Loge de France. L’histoire de ce lieu n’est pas commune : avant d’être un Temple, il y eu en ces lieux une salle de bal au début du siècle, puis une piste pour patineurs, enfin l’un des premiers cinématographes parisiens, ouvert au Public. Etrange destinée de ce lieu de communication par excellence, dancing, piste de patins, cinématographe, Temple maçonnique et enfin Restaurant. La vue est prise ici de l’Orient vers l’Occident.

Avec cette photo récente, le Temple de la Crypte est devenu un restaurant à l’usage des francs-maçons de la Grande Loge de France et de leurs invités. Vous pouvez reconnaître sur ce cliché la perspective harmonieuse des deux péristyles, visible également sur la photo précédente. C’est un lieu unique dans le XVIIe arrondissement parisien, par son architecture.

Temple de la Crypte, tenue funèbre, Orient 1926 & La Crypte - Orient 2004

La Franc-maçonnerie honore ses morts, c’est ce dont témoigne cette photo ancienne, qu’ils soient personnages publics ou anonymes. Cette vue de l’Orient du Temple de la Crypte, est très intéressante. Elle nous permet de retrouver le décor des chapiteaux de colonnes de nos jours disparus, où l’on pouvait admirer de magnifiques delta, et des équerres entrelacées avec le delta, comme sur le premier pilier à droite de la photo. Si nous n’avions pas ces photos, trésors de la mémoire visuelle, nous ne saurions rien de cet endroit avant qu’il ne devienne lieu de gastronomie.

Une vue moderne présentant le même emplacement que la Crypte en tenue funèbre de 1926. La solennité du lieu a fait place à la convivialité des agapes, le repas traditionnel qui suit les tenues des Loges. Vous remarquerez l’absence des deux fenêtres originelles et des stuques comportant des symboles maçonniques, qui étaient présents sur les anciens chapiteaux des colonnes.

Temple des années 1930, deuxième étage de l’Hôtel de la Grande Loge de France & Salle du Conseil Fédéral de la Grande Loge de France - 2004

Cette photographie noir et blanc nous montre l’Orient d’un Temple, c’est-à-dire l’Est où se lève la Lumière chaque jour de midi à minuit plein, sur les travaux des francs-maçons écossais de la Grande Loge de France. On peut distinguer un superbe autel pour le Vénérable Maître agrémenté de 4 colonnes et d’un delta avec l’œil de la connaissance en son centre. Au-dessus nous pouvons voir les symboles traditionnels des 12 signes du zodiaque formant un arc au-dessus du delta de ce temple. Au centre du symbole du Grand Architecte de l’Univers, l’étoile Flamboyante guidant les initiés vers la Lumière. C’est ici un rare cliché d’un Temple maçonnique de la Grande Loge de France avant guerre.

Sur ce cliché, le Temple des années 1930 à laissé place à la salle du Conseil Fédéral, cœur des décisions quoi sont prises pour l’Obédience, par les membres élus par les Députés de la Grande Loge de France. Parmi ce quorum de 33 membres, est choisi le Grand Maître de l’Obédience élu chaque année parmi ces 33 membres. Ce local est toujours voué aux travaux, non plus de loges, mais des instances dirigeantes de la Grande Loge de France. Les voûtes de l’ancien temple ont fait place à un plafond plus fonctionnel, répondant aux normes du monde moderne. Au fond vous pouvez distinguer le maillet du Grand Maître, emblème de la volonté et du travail.

Aspect du Grand Temple dans son état initial - CIRC 1937 & Le Grand Temple - 2004


A gauche une photo qui frappe d’emblée par la hauteur des voûtes... A l’origine ce Temple qui deviendra dans le futur, l’actuel Temple Franklin D. Roosevelt et le Grand Temple dit encore « Grande Chapelle », n’en formait qu’un seul, grandiose et solennel. Le Temple est en tenture funèbre, pour la cérémonie à la mémoire du Frère Charles Magnette. La Grande Loge de France, continue cette tradition en ces deux grands Temples, avec une continuité qui s’ancre dans la tradition écossaise, et la recherche spirituelle à la Gloire du Grand Architecte de l’Univers.

Vous pouvez constater avec cette photo que la hauteur des murs n’est plus la même, en effet, des travaux entrepris ont permis de placer un faux plafond dans l’ancien Grand Temple, afin d’en créer un nouveau qui est l’actuel Temple Franklin D. Roosevelt. Malgré cette division, le Grand Temple garde un aspect monumental. C’est en ces lieux que se déroulent les tenues officielles de la Grande Loge de France et où sont invités des personnalités du monde des lettres, des sciences, des arts ou de la politique. Le Grand Temple de la Grande Loge de France a gardé les vitraux d’origine de l’ancien couvent des Franciscains, donnant à ces lieux une belle luminosité.