Le Musée Archives Bibliothèque (M.A.B.) de la Grande Loge de France a acquis en juillet dernier, lors d’une vente publique à Cannes,  une coupe exceptionnelle en argent datée de 1860 . Cet achat est l’un des plus importants de ces dernières années en raison non seulement de la rareté des pièces d’orfèvrerie maçonnique anciennes mais aussi de son rapprochement avec un dessin français des années 1840 entré dans nos collections au début du mois de novembre 2006.

Cet objet a été créé en 1860 sur commande de la Loge Persévérance à l’Orient de Bombay, n° 351 du registre de Londres, pour être offerte au Passé Maître John Bodgart en « récompense de l’estime et de son travail comme Vénérable de cette Loge », et réalisé par Alexander Macrae avec apposition d’un poinçon de Londres de 1860 sur la panse. La forme générale est celle d’une grande coupe en argent massif avec anses, recouverte d’un élégant couvercle, et l’ensemble est décoré au repoussé et ciselé.

Et une pièce encore plus rare

Le hasard a voulu que l’achat de cette coupe soit suivi de peu par l’acquisition d’ un dessin non moins exceptionnel. Exécuté sur une feuille de grande taille, le motif représente un projet d’orfèvrerie pour une coupe comportant des symboles Rose-Croix, dont la forme générale est assez proche de la coupe couverte. D’origine française, comme en témoignent plusieurs inscriptions, son style NéoLouis XIII suggère une datation aux alentours des années 1840.

La rareté d’une telle pièce est encore plus grande que celle de l’objet fini et cet achat est quasiment une première pour un musée français, tant privé que public, car ce feuillet ne devait pas être conservé ; il provient du fonds d’archives d’un grand orfèvre français qui a cessé ses activités depuis déjà quelques années.

Nul ne sait aujourd’hui si la coupe a bien été réalisée ou si elle est restée à l’état de projet, mais le témoignage de sa conception est unique et il représente un acquis majeur dans la connaissance des objets maçonnique de prestige.