Patron de tablier, couleurs et crayon sur papier, 41 x 39 cm, fin du 18e s. (inv. TP.004.1614)

Lors d’une vente publique récente à Paris, en novembre 2004, le musée de la Grande Loge de France a acquis ce très bel exemplaire de patron de tablier de la fin du 18e siècle peint sur papier et dont les motifs évoquent les hauts grades. Les décors maçonniques de la fin du 18e et du début du 19e siècle en général et les tabliers de cette période en particulier, étaient réalisés à la commande et se révélaient souvent être de très haute qualité artistique et technique.

En effet, de nombreux F. de cette époque appartenaient (mais pas toujours) aux plus hautes couches sociales, ce qui les rendait la plupart du temps aisés financièrement. Lors de leur accession au grade de maître (ou aux grades supérieurs), les nouveaux promus commandaient alors des décors correspondants à des souhaits particuliers, selon leurs propres vécus et leurs goûts personnels. Ils allaient ainsi chez les fournisseurs habituels, dont les plus connus étaient les maisons Brun et Guérin. Des modèles étaient alors présentés et chacun choisissait les détails et couleurs à imprimer, dessiner ou broder sur le tablier futur. On pouvait choisir des motifs dessinés et coloriés sur différentes planches de présentation et ordonner soi-même la mise place finale personnalisée à exécuter sur tissus ou sur peau.

Peu de patrons et modèles précis de cette époque nous sont parvenus. Le plus bel ensemble encore conservé se trouve dans les collections du musée du Grand Orient de France et regroupe une quarantaine de feuillets. L’exemplaire acquis récemment par le musée de la Grande Loge de France se trouve être un cas isolé et plus probablement une présentation définitive avant réalisation plus qu’une feuille issue d’un catalogue de motifs : la forme du papier est déjà prédécoupée et les sujets peints sont mis en place (avec des traces de crayon pour une répartition spatiale harmonieuse). Les motifs évoquent les hauts grades et plus particulièrement le 18e degré mais on peut remarquer que tous les symboles ne sont pas encore totalement définis car la fin du 18e siècle correspond à une période de mise en place des ateliers supérieurs.

L’acquisition d’un tel objet complète notoirement les collections du Musée de la Grande Loge de France et ce patron de tablier sera présenté au public à l’occasion de l’exposition retraçant cinq années d’enrichissement des collections (Atrium de la Grande Loge de France, 18 mai - 30 juin 2005, du lundi au vendredi, de 10 h. à 17 h.).